運動する人にはアミノ酸がおすすめ。その理由とは？
健康なカラダを保つために欠かせない「アミノ酸」。とくに近年は「運動するときに摂取するとよい」といわれるようになっていますが、どうしてなのでしょうか？今回は、そんな運動とアミノ酸の関係についてのお話です。
カラダを支えるアミノ酸
アミノ酸は、臓器や筋肉、血液などを形づくるタンパク質の“もと”となる重要な成分です。しかもそれだけでなく、カラダの機能を調節したり、エネルギーを生み出したり、免疫の働きを助けたりと、じつにたくさんの役割を担っています。
こうした意味では、私たちのカラダは、アミノ酸によって支えられていると言ってもいいかもしれません。
近年では健康への意識の高まりから、このようなアミノ酸の働きがあらためて注目されるようになり、現在もさまざまな研究が進められています。
運動するカラダにアミノ酸がもたらす効果
そんなアミノ酸の研究によって、運動とアミノ酸の関係についても、いろいろなことが知られるようになってきました。
人のカラダを構成するアミノ酸は20種類ですが、なかでもとくに運動に役立つといわれているのが、「バリン」「ロイシン」「イソロイシン」で、この3つをまとめて「BCAA」と呼んでいます。
運動時にBCAAを摂取することで、次のような効果が期待できると考えられています。
筋肉量を維持する
負荷の高い運動をすればするほど、筋肉はエネルギーとして利用するために分解されてしまいます。運動をはじめる前に、筋肉のタンパク質の主な原料となるBCAAを補給しておけば、分解が抑えられ、筋肉量の維持につながるでしょう。
また、筋肉は運動によって破壊されたのち、再生することによって増強されます。これを「超回復」といいますが、BCAAなどのアミノ酸は、この超回復のための原料としても利用される成分です。
筋肉痛になりにくい
筋肉痛の主な原因の一つは、筋肉が運動によってダメージを受けること。BCAAにはこのダメージを少なくする働きがあると考えられており、BCAAを日頃から続けて摂取しておくことで、筋肉痛の程度が抑えられ、ひどくなりにくいといわれています。
疲れにくく、回復しやすい
BCAAをはじめとするアミノ酸は、カラダの中でエネルギー源としても利用されています。運動の前後にアミノ酸を補給してカラダに蓄えておくことにより、体内のエネルギーが不足するのを抑えられるため、疲れにくくなります。この結果、運動時のパフォーマンスを持続しやすくなり、運動後の回復にも役立つでしょう。
運動に役立つアミノ酸を効率よく
BCAAはいずれも「必須アミノ酸」に分類され、体内では作ることができないため、絶えず食事から補給しなくてはなりません。スポーツの前などには、サプリメントを上手に利用するのもおすすめです。
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